Данная оценка функции выживания, называемая множительной оценкой, впервые была предложена Капланом и Мейером (1958). Преимущество метода Каплана-Мейера (по сравнению с методом таблиц жизни) состоит в том, что оценки не зависят от разбиения времени наблюдения на интервалы, т. е. от группировки.
Например, необходимо изучить какие факторы влияют выживаемость пациентов в зависимости от степени дифференцировки опухоли. После расчёта мы получаем график, из которого видим, что у пациентов с низко – дифференцированной опухолью продолжительность жизни меньше.